凉州城的冬天给人印象最深便是烟气多，但好在风也挺大，倒是能把各家烟囱中涌出的灰白烟气给吹走。

铁炉已经成为河西必不可少的家用之物，就算是寻常季节也会用它来烧水做饭，而煤饼的生意便更好做了些。

河西不缺煤，单是凉州府境内便有五处煤矿之多，肃州，甘州便更多了些。

煤是现在叶安能找到的最好的燃料，量大，耐烧，热能强，关键是还能在煤中提炼出煤焦油，以及附属产品焦煤，而得到这些东西的同时还能得到其他衍生物，最实用的便是在提炼煤焦油过程中所产出的沥青、防腐油等等。

如此一来大量开采煤矿不光提供了工作岗位，同时也将寻常百姓使用的煤炭价格给降了下来，同时不断催生煤的应用和发展。

范子渊一点也不嫌煤块的肮脏，握在手中端详了半天对叶安道：“石炭这东西有这般的好处，若我湟州也以此物为先，恐怕市场早已被凉州，甘州给占据了吧？如何得利呢？”

“哟，不错哦！知晓市场占据的问题，也知晓趋吉避凶了。”

叶安微微一笑，一边打趣一边将手中的茶盏放下道：“你要想想湟州有什么优势，就是人无我有的东西……”

“当然是地势了！我湟州现在可是河西的门户之地，你说我若是提高税收……开个玩笑而已……”

范子渊揶揄的看了一眼叶安随即道：“湟州若说特色之物不是没有，只是多为药材，哦对了，还有蜂蜜，可以让农人养蜂采蜜，这东西不会坏，纯蜂蜜能放置五六年之久，看来可以在这上面下点功夫。”

“哦，还有！”范子渊说着便抬头看向叶安道：“我湟州盛产一种大理岩，当地人称之为百花岩，我看了，那就是河西口中的石灰岩，并且有些能直接制作成水泥。”

叶安好奇的看向范子渊道：“湟州不是一直有水泥厂吗？”

“哪里能卖得动！向河西卖也不是没有销量，只是竞争太激烈了些，卖的还不多……要不你给个批文，我便直接把水泥卖去兰州用了，又不是啥值钱的东西，产量大，运输越多越便宜，就单走一个量便是。”

“可以啊！待会便给你批文，水泥这东西若是能卖给大宋，嘿嘿，有多少卖多少，河西政府绝不阻拦！可劲卖去！”

叶安大喜过望，水泥是用来干嘛的？在大宋盖房子用水泥的不多，倒是铺路最喜欢用水泥，平坦笔直的公路最得人心。

何况水泥的价钱便宜，再加上各州府都有可摊派的劳役数量，用水泥修路可要比以前用三合土或夯土修路要来的简单省钱，于是大宋的地方官便都喜欢用修路这件事来捞政绩。

朝廷不是不知晓，只不过对于这种行为都是睁一只眼闭一只眼的，修路当然有好处，尤其是对国家来说，好处更是不胜枚举！

至于河西的水泥为何一直没有向大宋出售，最简单的原因是自己都不够用！

河西不光是路需要水泥，盖房子同样也需要水泥，甚至于连城防建设上也投入了大量水泥，如此一来水泥的消耗自然惊人。

但湟州不同，在很多时候湟州百姓更喜欢传统的木质建筑，至于城中的路面虽然已经用水泥铺设了，但只是在几条主干道上用了水泥而已。

水泥产量高，质量好，但没有市场和销路，那便是廉价资源，而湟州作为河西在东南的门户所在，与大宋之间的贸易可是不少。

范子渊就是借着阅兵与练兵的机会才来同叶安求情的，原本他认为这种行为必然会被叶安否决，谁知如此轻松便通过了。

在范子渊还惊讶与叶安如此痛快时他却笑道：“这又并非坏事，湟州出产大理岩那就多开采多制造便是，你只要能养活得了你湟州百姓，那就是好买卖，再者说卖给兰州又不是不能卖给河西，我甚至希望你能利用出口兰州的优势将河西的价格给打下来，如此一来河西的水泥价格也能回到应有的模样。”

叶安说完便微微一顿，继而长叹一声道：“你也该看出来了，现在河西有些货物的价格已经出现垄断的迹象，就连商贸司都在有意无意的搀和其中。

有人说商贾之事就该由商贾解决，官府不应干涉太多，但若是不干涉，你瞧瞧河西的水泥就已开始疯涨，原本那些便宜的小工厂已经被挤压的活不下去，东家也只能被迫把工厂卖掉，而一心想着垄断市场的人一旦获取了大量市场份额，便会逐渐提价试探市场与官府的底线，最终便会形成一种垄断。”

“不光商贸司搀和在其中，有许多东家背后甚至还是东京商贾，这些商贾的背后又有东京权贵的影子……就连我太原范氏也有参与。”

叶安无所谓的笑了笑：“你说的这些我是知晓的，但却一直没有阻拦和限制，为什么？因为要让天下人知晓我河西的环境就是如此，带着钱来投资就能赚到钱，但只要手段合法就行，至于那些见不得人的手段在其中，不是不报时候未到而已。”

“总不能如同养猪一样，养肥了再杀恐怕让人非议。”范子渊惴惴不安，他担心叶安是在养猪，否则商贸司不会不出手还要沆瀣一气。

叶安摇了摇头：“不，当然不是养肥了再杀，而是引入竞争啊！看着吧，这些人以为自己现在便有操控市场的手段，岂不知螳螂捕蝉黄雀在后！”

稍稍顿了一下，见范子渊的表情好转，叶安又笑道：“刘涵的迅捷军与西烈军比拼的如何了？”

说到这里范子渊便满脸的骄傲：“不相上下！虽说在个人战力上迅捷军还不及西烈军，但三三之阵与其他科目都是能与西烈军有来有回，因没有火器的比拼，双方几乎能战成平手，如果我迅捷军上过战场回来，说不得能压西烈军一头！”

叶安惊讶的看向范子渊，没想到他与刘涵真的将迅捷军给训了出来，能与西烈军的一个营在比拼中不落下风，这一点便是怀远军也堪堪能达到而已。

“如此甚好，也可见你与刘涵在成军一事上下了力气，待回去后火器司与运输司会将火器送至湟州，让刘涵准备接收，有了火器便要好生训练，尤其是操典，万万注意不可懈怠，你湟州已成我河西门户，恐怕以后会有更大的挑战和威胁。”

范子渊嘿嘿一笑：“我倒是不担心，湟州百姓相比其他州府更晚进入河西，但却是最要强的，瞧见甘州，肃州，甚至连沙州，瓜州都比湟州要富庶自然不肯甘心，心中想着的都是后来居上，岂能不用心？”

叶安微微点头：“没错，湟州百姓恐怕是我河西最努力的百姓了，民心可用之下，你可比其他州府的长官更为得心应手，来年看你的政绩！”

谁知范子渊信心满满的一笑：“这是自然，现在就算是你叫我走我都不打算走了！瞧着吧！我湟州百姓必然后来居上！”