张鲁派大祭酒杨松外结援军，又命弟张卫到阳平关拒敌。

同时往各县下达公文，征招兵马粮草，各义舍发布敕令，召集信徒居士，全面对抗西凉军。

自董卓大乱关中以来，不少百姓逃到汉中避乱，张鲁又以教义感化众人，百姓安乐。

好不容易过上安稳日子，听闻敌军来犯，无不愤慨，纷纷响应拒敌，半月内便聚集起五万人。

张鲁命大将杨昂选拔精壮者一万，送往阳平关，又选军兵两万分别于褒中、沔阳二地训练，其余应征者编入后勤，负责运粮巡视，积极备战。

张卫领兵到阳平关，于关外两边山上，依山傍林扎下十几个营寨，相互策应，准备迎战西凉军。

等营寨立稳，还不见西凉军来，张卫疑惑，派斥候沿山查探，却报西凉军行进缓慢，每日只行进四五里，竟在沿山放牧，割草喂马。

副将杨任大笑道：“听闻曹操去年就命马腾攻汉中，因粮草未足拖延至今，长安虽运来一批粮草，恐怕也无济于事，西凉军竟行路喂马，不足为虑。”

张卫言道：“兵不厌诈，小心马腾故意为之，各寨加强巡视，不得有误。”

又过两日，探马来报，山路上不见一人，西凉军竟都退回散关。

张卫愈发惊疑不定，疑惑道：“莫不是见阳平关险峻，马腾知难而退？”

杨任冷嗤道：“该不会兵马未到，粮草却已用尽？这马腾也是久战之人，竟犯下如此大错，岂不为天下人所笑？”

“难道是？”张卫脸色微变，沉声道：“将军可还记得出兵之日，大祭酒于城内焚香祭拜，莫不是师公大显威灵，慑退西凉军？”

“这……”杨任眉头一皱，这种事他可不敢妄自评论，叹道：“若果真如此，汉中当为乱世一方净土矣！”

张卫精神一振，马上命人向张鲁报信，同时再派斥候沿山打探消息，严密监视西凉军动静。

其实早在汉中全面备战时，马腾已经退兵，精锐部分藏于散关，部分连夜退回陈仓，养精蓄锐等候长安消息。

陈仓道上的兵马，都是老弱残兵和一些老马、马驹等，士兵们虚张旗鼓，看似进兵，实则和平时放牧没什么两样。

这一日探得曹洪已拿下桃花驿，即将攻打武关，马腾便知时机已至，父子三人天黑后整肃三军，饱食待命。

等到三更时分，效仿羌人骑兵战术，一人两马，交替前行，直奔长安杀来。

自陈仓以东到长安，都是一马平川，过扶风便是马腾的封地槐里，早有人暗中接应，短暂休息之后，兵分三路将长安城围住。

直到此时，天色尚未完全大亮，城上守军昏昏欲睡，被突然出现的马蹄声惊醒，慌忙擂鼓。

钟繇正在府中辛勤耕耘，将近花甲之年，至今膝下无子，实在压力山大。

前几日刚从终南山道长处觅得奇方，与两名侍婢试验，听到鼓声大惊，差点瘫倒。

匆匆披衣出门，便见亲兵来报，西凉军杀到，钟繇脚下一个踉跄，意识到形势极其严峻。

等他穿戴整齐，坐轿从府衙赶到西门，天色已经大亮，张既、钟进等都在城上，守军神色惊慌。

张既见钟繇赶来，大骂道：“马腾狗贼，竟反戈一击，要取长安，真是喂不熟的白眼狼。”

钟繇来到城头观望，只见西凉军浩浩荡荡，漫山遍野都是躁动的骑兵，战马嘶鸣声如同江涛一般，此起彼伏。

钟繇大声道：“马将军，吾已举君为汉中太守，今不去出马上任，反来攻长安，这是何意？”

马腾提枪立马，大骂道：“钟繇老贼，尔等害我之心不死，马某誓报此仇。速速开城，或可免死，若被我杀进城中，片甲不留。”

钟繇叹道：“马将军，此中必有误会，可否暂退兵马，我派人到大营相见，仔细商议？”

“放屁！”马腾大怒道：“汝与张既，屡次设计害我，先诓我进京面圣，欲为人质，一计不成，又用借刀杀人之计，真当马某是三岁孩童不成？”

钟繇劝道：“将军既为忠良之后，就该与丞相同心讨逆，扶保天子才是，如今却起兵作反，不可因一时意气，败坏一世英名。”

“哈哈哈，曹贼欺压天子，与董卓何异？”马腾仰天大笑，厉喝道：“某自受衣带诏以来，便立誓讨贼，不幸董承已死，玄德遇害，天下勤王之人唯我马腾而已，某正欲展先祖之志，诛灭尔等乱臣贼子。休要多言，速速开城。”

钟繇见劝退无果，回头问道：“可有人能出战？”

张既叹道：“人马尽被曹将军调走，马腾必是探知消息，有备而来，我已命人向曹将军报信，就怕……”

钟繇神情凝重，指着城下敌军看向钟进，大骂道：“狗才果然误我大事，汝先前打探西凉军虚实，说马腾父子感恩戴德，这又作何解释？”

钟进此时早已乱了方寸，心虚躲在城墙后面不敢答话。

张既言道：“马腾这头老狼殷勤相待，却包藏祸心，钟将军被其所骗，也不全怪他，当务之急，还是商议如何拒敌。”

钟繇深吸一口气，言道：“虽无人能出战迎敌，但长安乃帝都，城郭坚固，壕堑险深，马腾领骑兵疾驰来袭，无法攻城。城内粮草器械充足，可召集所有差役官兵及精壮百姓守城，曹将军三两日便可赶回，马腾腹背受敌，自会退兵。”

张既立刻传令全军守城，搬运器械，将箭矢等备足，隔着宽大的护城河，西凉军果然束手无策，只能在远处徘徊叫嚣。

马腾父子三人各围一门，只留东门让守军逃走，不料等了一上午，却见城门紧闭，纹丝不动。

马腾命骑兵放箭，却无济于事，等到天黑，连长安城的城门都没摸到，守军在短暂的惊慌之后，也逐渐冷静下来。

马腾召二子商议道：“我等奇袭长安，本当出其不意取城，然则钟繇贼稳如老狗，急切攻打不下，曹军旬日便到，这该如何是好？”

三人一筹莫展，马休忽然说道：“孙乾临行时，留给父亲一只锦囊，何不拆开看看。”

马腾此时已经顾不得面子，忙道：“快拿出来！”

马休将锦囊取出，马腾一把抢来打开，看了一眼拍着大腿笑道：“原来如此，长安必属我手！”