男人还没反应过来，身子因着惯性往前走了两步，才重重落地。

突遭变故，众人还没反应过来，又是几箭射出，不断有人倒下，瞬间扭转了劣势。

连晏用光了力气，手被长剑震得发麻，脚步也有些虚浮。

谢黎急忙扶住他，眼底满是忧色，“无事吧？”

连晏摇摇头，望着地上的尸体，低声道，“我可算明白皇上为何非要咱们两人一起来了。”

“一个动脑，一个出力，就是要我来给你做护卫的。”连晏深吸一口气，眼底漫上笑意，“早知你小子会射箭，我何必还冲上去？”

谢黎一顿，“放箭的人不是你安排的？”

连晏也跟着愣住，喃喃道，“我没有安排别的人手。”

“那这……”谢黎神色凝住，低声道，“是谁在帮咱们？”

恰逢此时，街口传来声响，二人瞬间警惕起来，顺着声音望去。

夜色中，一道纤瘦高挑的身影从远处走来，瞧不清容貌。

直到来人走近，谢黎同连晏才齐齐倒吸一口冷气。

“徽……徽歆？”谢黎下意识站直身子，“你怎么会在此处？”

“我倒是想问问你。”宋徽歆手握长弓，神色不虞，“半夜三更不在家中休息，跑来这儿做什么？”

“这是以为你外头有人，来捉奸了……”连晏咽了下口水，小心翼翼的瞥了眼她背后的长弓，低声道，“得亏与这群人动了手，如若不然，这箭怕是要射在你身上！”

闻言，谢黎身子狠狠一震，赶忙解释，“得了上头那位的令，派我们夜里追踪一人，我怕你担心，便没同你说明……”

宋徽歆轻哼，视线缓缓移到连晏身上，后者肩膀一缩，悻悻埋下头，当起了鹌鹑。

宋徽歆收起长弓，神色不变，轻声道，“走吧，去国公府。”

连晏一惊，“你怎么知道我们的目标是齐国公？”

宋徽歆睨他一眼，低声道，“下午给母亲送料子时遇到了沈大人，他同我多说了几句，提到了此事。”

“要我说你们俩没一个聪明的，何必死死盯着人不放？”宋徽歆轻嗤出声，唇角微勾，“国公府里有母亲安插的眼线，叫他们去打听不就得了？”

“齐国公日日夜夜生活在府里，我就不信，里头撬不出他一丝把柄！”

“眼下你们已经被发现，再跟上去也只是死路一条。”宋徽歆瞪着二人，压低了声音，“母亲已经通知了宣氏兄弟，趁着夜色，咱们潜进府里去。”

谢黎会意，十分听话的跟在宋徽歆身旁。

连晏则是听出了重点，拉住谢黎的衣袖，小声问道，“沈大人为何会去你母亲的院子里头？”

谢黎张了张嘴巴，默了半晌，只吐了句，“管好你自己。”

澄园

谢晚舟披着夜色踏进院中，一眼便瞧见了坐在院子里抬头望天的方许。

谢晚舟抿紧粉唇，快步走过去，轻声道，“母亲，您唤我？”

方许听到动静，垂眸瞧着她，嘴角微微勾起，“晚舟来了，坐吧。”

“苏子来云园，说是母亲寻我。”谢晚舟坐在她身侧，眼底满是忧色，“夜色正深，母亲为何还不休息？”

“你不是也没睡。”方许轻笑，语气温和，“听竹桃说，你常常夜里挑灯苦读，十分努力。”

谢晚舟垂下头，小声应道，“母亲莫听那妮子瞎说。”

方许瞧着她眼下的乌青，不免觉得怜惜，“母亲知你刻苦，如今机会来了，才会想着第一时间叫你。”

“机会……”谢晚舟愣住，喃喃道，“什么机会？”

方许把玩着手中的珠串，幽幽道，“今日沈大人来寻你二哥，带来个好消息，皇上准许女子参加科举，入朝为官为将，待遇同男子无异。”

谢晚舟心尖一颤，肩膀显而易见的绷直，只觉得眼前的一切都不真实，“当……当真？”

方许觉得好笑，打趣道，“母亲何苦骗你？”

“沈济告知于我，说是皇上近日因着一件事头疼不已，若你能出个不错的法子，他便可以借此向上举荐，免了你的重重科考。”

谢晚舟指节微蜷，贝齿轻咬住下唇，“女儿愿意一试。”

方许安静而坐，半垂着头，轻声道，“你可知南边有个小国，名为晋襄？”

谢晚舟神色紧张，点头应道，“有过耳闻，只知此国不甚富足，地方也不大。”

“没错。”方许颔首，语气平平，“晋襄位置离得好，上是突厥下是大燕，两个大国以他为界，互不侵犯，算是起了个制衡的作用。”

“可如今的大燕新帝即位，局势动荡，也不知晋襄国君从哪借来的胆子，派兵屡次三番冒犯大燕边境，甚至还同咱们下了战书。”

谢晚舟神色凝住，眉头紧锁，“或许是突厥暗中助力。”

“确有这个可能。”方许点点头，耐心道，“晋襄敢如此挑衅，若说后头无人，任谁也不能信。”

“突厥便是抓住了咱们没有证据，才敢如此嚣张，晋襄位置特殊，皇上举棋不定，攻也不是守也不是。”

方许抬眸瞧着她，眼神里多了几分探究，“此事若交给你去办，可有法子？”

谢晚舟垂下眼帘，细细思索。

方许也不打扰她，抬头望天，百无聊赖的数着星星。

过了好半晌，谢晚舟才幽幽开了口，“母亲，女儿有一计。”

方许挑眉，来了兴趣，示意她说下去。

谢晚舟深吸一口气，将心中所想缓缓道出，“晋襄不似突厥与西北，虽说离蛮夷近些，生活习性却是与大燕无二。”

“晋襄人不擅骑射，又不与周边国通商，一直都是自产自销，这也是晋襄不富足的主要原因。”

“若是我们成立商队，与晋襄假意交好，高价收购他们的一种农作，金钱驱使之下，又有几个人会老老实实种粮食？”

“待到合适的机会，举兵攻过去，没有粮食，他们的兵马能撑几日？”

谢晚舟滔滔不绝的说着，完全没注意到方许带笑的眼神。