闻墨顿住，回过神后猛地跪在地上，喃喃道，“老…老夫人……”

沈母抿紧嘴唇，视线落在他的脸上，低声问道，“谁家递来的请帖？”

“小的不……”

“闻墨，你幼时被我们沈家买下，与阿济共同长大，沈家对你有恩，你不该蒙骗主子。”

闻墨本想搪塞过去，却被沈母瞧出了意图，直接拦下了他的话头。

闻墨肩膀缩了缩，垂下头不敢再应声。

“阿济这段时间怪得很，整日里郁郁寡欢，却能叫一封请帖给乱了情绪。”沈母眼睛一眨不眨的盯着闻墨，企图从他脸上发觉什么，“我倒是好奇，究竟是谁有这么大的本事，你可要如实说来，不然……”

沈母眯了眯眼睛，低声道，“我就将你赶出沈家。”

闻墨一愣，下意识抬头看向沈母，小声道，“老夫人……”

“说。”沈母面上冷漠，语气平平，“能不能继续留在沈家，全看你今日的态度。”

闻墨没了主意，凉意从脚底漫至头顶。

若被老夫人知晓先生心悦之人是侯爷夫人，膝下还有一双儿女，怕是会大闹一场。

先生对自己有大恩，他又怎能弃先生于不顾？

这事能瞒一时是一时。

闻墨抿紧嘴唇，身子轻轻颤抖，压低声音道，“若老夫人执意如此……小的甘愿从府上离开。”

沈母眉头紧皱，扬声问道，“你这话当真？”

闻墨伏在地上，紧咬牙关，“小的初来沈家，便被安排到先生身边，正经主子也只有先生一人，主子心事，小的不会透露半分。”

“好一个主仆情深。”沈母冷哼一声，语气不悦，“你为着阿济，自请离府，恰恰映出了送帖之人的不简单。”

“越是如此，我便越是要搞清楚这里头的猫腻！”

闻墨心一沉，低声劝道，“老夫人，先生今年二十有八，可以决定自己今生该走什么样的路，您又何必步步紧逼，难不成一定要母子离心，您才满意吗？”

“你说的这是什么话？在我面前，何时有你说话的份？”沈母睨着他，语气强硬，“阿济是御前红人，在朝堂之上举足轻重，多少人来我面前恭维，如此优秀的儿子是我生出来的，我为何管不得？”

闻墨哑口无言，心凉了大半截，不免替先生觉得惋惜。

“既然你非要替他隐瞒，我也不愿多言，收拾收拾自己的行囊，离开沈家，我们这不缺你一个下人。”

沈母瞥他一眼，面露不虞，“你多年来跟在阿济身边照料，没有功劳也有苦劳，我放你离开，不将你卖到别处，你该感恩。”

闻墨愣了好半晌，才低声应道，“小的多谢老夫人。”

日头落下，沈济披着残霞回了家中，手里头还拎着不少箱子，也不知遇到了什么开心事，嘴边挂着浅浅笑意。

才刚踏入前院，沈济一眼就瞧见了坐在大堂里的二老。

沈父也瞧见了沈济，朝他招了招手，低声笑道，“阿济，来爹这里。”

沈济迟疑了一瞬，却还是迈步走了过去，温声唤了句，“爹，娘。”

沈母打量着他，视线落在他手里头的箱子上，缓缓开了口，“拿的是什么？”

沈济指尖微微用力，将箱子往身后藏了藏，沉声道，“给好友带了些礼。”

沈母轻嗯一声，朝着后头招了招手，嘴角扬起一抹弧度，“清涟，来见过先生。”

话音刚落，女子的身影从帘后缓缓踏出，身着布衣，小脸上一片稚嫩，瞧着也不过十五六的年岁，生的惹人怜惜。

女子小步走到沈母跟前，朝着沈济行了一礼，柔声道，“奴婢清涟，见过先生。”

沈济脸上有些不太好看，视线落在沈母身上，“娘又要做什么？”

没等沈母开口，沈父就笑眯眯揽过了话头，低声道，“你这么多年清心寡欲，你娘觉着是因为身旁没个女子的缘故，所以给你寻了个乖巧又机灵的，照料你起居。”

“没错。”沈母缓缓点头，放轻了声音，“你瞧不上思思，许是你们不合眼缘，你让清涟跟在身边服侍，若是相中了她，抬进家里做个妾也是好的。”

瞧着儒雅矜贵的先生，清涟蓦然红了脸颊，微垂着头，只敢暗戳戳看他。

沈济视线扫过面前的三人，只觉得荒唐，“我如今仕途未稳，官运刚有些起色，突然纳妾，皇上会如何看我？满朝文武又该如何议论我？”

“嗐，不过是纳个妾。”沈母瞪他一眼，完全没理解儿子的意思，“皇上还管得了你的私事不成？再者，你瞧那些大官小官，稍微有点钱的宅子里就乱得很，何来功夫说你的不是？”

沈父也跟着点头，语气深沉，“阿济呀，为人父母的总是要多替孩子打算一些，你娘做的没错，她年岁大了，身子骨也不好，这事儿你顺着她便是。”

“儿子不孝，恕难从命。”沈济冷下脸，眼底再无半分欢喜，“我不求二老能在仕途上帮我些什么，但求别给我添堵。”

“无论是纳妾，还是收她在身边服侍，儿子都不会同意。”沈济神色淡淡，不愿再同他们多说一句，“儿子身边有闻墨一人，足矣。”

听到这话，沈母的脸色变了变，重重叹了口气，“闻墨你就不要寻思了。”

沈济眉头一皱，目光紧盯着她，“娘这话是什么意思？”

沈母沉着脸，语气生硬，“闻墨目中无主，不知礼数，公然与我唱反调，已经叫我赶出去了。”

沈济心一颤，眼底闪过一丝不可置信，“这不可能，我亲眼瞧着闻墨长大，他绝非是娘口中那般！”

“住口！”沈父脸色极差，将拐杖重重杵在地上，扬声呵斥道，“没半点子规矩，你娘是生你养你的人，你有今日，全是依仗着她，怎可同她这般说话？”

沈母也红了眼眶，掏出帕子擦拭着眼角，“阿济，这么多年来，我和你爹日日夜夜都盼你成才。”

“好不容易等到你当了大官，咱们家的日子也终于好过了些，怎地你就变了心思，与从前判若两人了呢……”