“这些树的样子，好奇怪呢，是故意这么修剪的吗？”
站在狭窄的石阶下方，荒木宗介好奇地看着两侧笼罩在怨气之中的树林。
因为“春日赏樱、秋日赏枫”的习俗，樱花树和枫树交叉种植是很正常的园艺手法。
但寻常的树木，都会因为趋光的特性，朝着同一个方向生长。
可这阶梯两侧、形态畸形的树木，无论左右，全都朝着中央的阶梯倾斜。
扭曲的树枝在半空中缠绕、合拢，编制成密密麻麻的天然拱顶。
可以想象，即使在最炎热的夏季，阳光应该也无法映入这处石阶，想必是个纳凉的好地方。
“走吧，去山顶看看，如果没什么异常，今天就可以下班了，找家顺路的拉面店……”
“嗯嗯，新宿我可是很熟悉的，有几家不错的店可以带荒木老师去！”
忧心荒木宗介被人悬赏的事情，小鸟游真弓其实一直怀揣着不安的心情在继续着“除灵之旅”。
眼看这趟旅途即将到达“终点”，她的心情才稍稍雀跃了起来。
细细想来，不知不觉，今夜已经搜集了等同于近百具灵体的灵魂尘埃……
若非涉及荒木老师和《竹取绘卷》的事皆是最高机密，这“百分百成佛”的除灵效率传出去，足以让耗费了数百年光阴的望月氏仙人掀翻棺材板、让协会里兢兢业业除灵的各位成员下巴掉到地上吧。
想到这里，小鸟游真弓终于明白，为什么涉及荒木老师的事情，会是协会的最高机密。
此刻站在自己面前的男子，无疑是当世最强除灵者。
木秀于林，风必摧之。
强到就连协会，不得不视若瑰宝地将他隐藏起来。
“等等，让我走前面。”
荒木宗介伸手拦住准备迈上阶梯的小鸟游真弓，先她一步踩上了第一阶石板。
直觉隐隐约约告诉他，前面有着什么不太妙的事物。
古旧的石板阶梯，没有出现任何异常，依旧死气沉沉地横亘在眼前。
只有四周浓郁的怨气，有如倦鸟归林一般，一刻不停地朝着他体内流入。
“诶？难道是我感觉错了吗？”
“噗呲……荒木老师，也难得慎重一回呢。”
看着荒木宗介呆滞的表情，小鸟游真弓掩嘴一笑，伸手轻轻拉住他的衣角：“那就拜托你，走前面带路吧。”
被少女信赖地拉住衣角，对荒木宗介来说，是一种从未有过的微妙体验。
他沉默地点了点头，继续踏上下一梯石阶。
后方，看着眼前男子宽阔、熟悉的背影，盂兰盆节那晚的回忆涌上小鸟游真弓心头，在她白皙的脸颊上漾起一抹粉色。
自己当时，也是这样在他身后的自行车后座上，闲庭信步、视漫天鬼物如无物。
此时无声胜有声，一股说不清道不明的异样情愫，开始在两人心底蔓延。
随着两人缓步上行，阶梯两旁静立的树木显得越发狰狞，仿若随时可以择人而噬的猛兽。
这是在阶梯之下无法感受到的，一股沉闷到令人窒息的气氛。
“滴答……”
黑暗之中，安静得连不知何处响起的水滴声，都清晰可闻。
“滴答……”
仿佛，有极为邪祟的力量在不断积蓄，即将迎来最为猛烈的爆发。
“荒木老师……”
或许是眼前的气氛太过诡异，小鸟游真弓轻声打破了两人间的安静。
“……你有没有感觉到，哪里不对？”
此时，两人已经走到了这古旧、狭窄的阶梯中部位置。
“我还以为是我太紧张了，原来你也感觉到了吗？”
“滴答……”
“好像有什么声音……”
又听见某种液体滴落的声音，荒木宗介停下脚步，转过身来。
黑暗之中、一人宽的石阶上，走在后方的小鸟游真弓还来不及反应，便已经埋着头一步撞入他怀中。
“啊……”
轻声惊呼着，小鸟游真弓心如鹿撞、脚步一乱，竟直直朝着后方的阶梯倒去……
“小心。”
强壮有力的手臂，绅士地揽住少女的纤腰，将她稳稳地拉回。
狭窄的阶梯上，两人就这么紧紧地靠在了一起。
“没、没、没、没……没事吧？”
刚才那一伸手，只不过是条件反射之下的举动。
此刻，感受着几乎一手可握的细腻腰肢、扑鼻而来的少女幽香和怀中火热的娇躯……
『原来，这么细的吗？』
荒木宗介只觉大脑一片空白，身体也化作了僵硬的石像。
“没……没事……谢谢……”
将头埋在他胸前的小鸟游真弓，声如蚊呐地回应着。
她小心翼翼地抬起红得发烫的脸，恰好对上了荒木宗介那金黑交映、迷离如宝石的双瞳。
四目相对，两人竟然一时间都没有舍得挪开目光。
只觉心底不知从何时开始积累的某种情绪，正借着视线正在不断交织、传递。
仿佛又回到了，盂兰盆节那满天花火之下，两人相视而立的一幕。
“小、小鸟游氏……”
“嗯。”
就在荒木宗介舔了舔干涩的嘴皮，似乎想要说什么的时候……
“滴答……”
两人所在的山顶石阶，仿佛被人点亮了灯火，突然充斥着鲜红的光芒。
四周的场景，随之一变。
“呜……呜……呜……”
仿佛从喉头挤出的、带着无尽幽怨和恨意的哭声，在风中萦绕着，响彻山顶。
“滴答……滴答……”
那奇怪的水滴声，也越发的急迫、大声起来。
“这、灯笼……我记得之前应该没有吧？”
在四周突如其来的光亮之下，两人下意识地分开一步，目光落到了阶梯两侧。
从石阶最下方开始，一盏盏不知何时出现、漆红似血的木制立式小灯笼，正沿着扶手外侧延伸而上。
仿若有无形的手，用血色的火焰，把那灯笼从下往上逐一点亮，将两人眼中的事物染上了深红的色泽。
夜幕之下、树林环绕之中，鲜红微亮的灯笼簇拥着古朴石阶延绵而上……
本应是极美的景象，此刻却因为灯笼中的血光，变得无比凄厉诡谲。
“这两边的树，有古怪！荒木老师，你看……”
血色灯光的照映之下，可以看清，从两旁粗大的树干、到延伸而出、笼罩头顶的树枝上，全都挂满了一具具干瘪枯瘦、形迹模糊的尸身，正在痛苦地蠕动着。
这响彻林间的哭泣，正是从那些尸身上传来。
随着视线拉近，甚至可以看见有带血槽的粗黑铁钉，刺穿了那些尸身的体表，深入那些树木的躯干，将他们死死钉在其上。
那“滴答、滴答”的声音，正是尸身上的血液，沿着血槽流入树干、滑落而下造成的。