“怎么会……协会明明有定期巡查……”

眼前这一幕，让小鸟游真弓嗅到了一股阴谋的味道。

“之前那隐而不发的御灵法阵就算了，却不至于会遗漏了如此数量的怨灵……”

“滴答……滴答……滴答……”

黑色血液，不断地加速，从那些尸体身上，沿着铁钉流入树干内部。

随之响起的滴答声已经密集如鼓点，清晰地在两人耳旁回荡。

似乎在催促着什么、又好像是某种倒计时。

“这应该是一种原始的生人活祭……将这些人活活钉死在树干上，即便是化作了地缚灵，意识也只能停留在死前那一刻、永生永世为这些树木提供怨气……”

纵然是见识过地狱之门开启的小鸟游真弓，面对眼前这恶毒的祭祀手法，也有些不寒而栗。

“涉及到鲜血和活人的祭祀，往往都年代久远……铁钉、树干……为什么，有一种熟悉的感觉？”

这种血腥残酷的古法祭祀，残留下的祸根，竟然借着“阴之阳”凝聚的怨气，隐藏在暗处茁壮成长着。

“可恶，究竟是谁，干出了这种丧尽天良的事情！！！”

荒木宗介左瞳所见的画面，远比身旁的少女更加真切。

树林间那一张张扭曲的面容，无声地向他述说着那难以承受的折磨。

“滴答……滴答……滴答……滴答……”

一想到无数鲜活的生命被钉在树上，在血液流逝的痛苦中，绝望地等待生命逝去一刻的解脱，却不知这只是永无止境的苦痛的开始……

他的心，就无比的剧痛。

正当他准备翻越扶手，去赐予这些痛苦的灵魂以解脱时……

灯笼中不断亮起的血色火光，此时正好到达了山顶的位置。

树干上那些尸身，忽然停止了哭泣。

那原本刺耳的密集水滴声，也不知何时，销声匿迹。

石阶两旁的林间，又恢复了死寂。

如同课间嘈杂的教室，忽然因为上课铃响起而安静。

又仿佛在迎接着，某个神圣时刻的到来。

一排排长发飘逸的白色身影，突兀地出现，静立在石阶两旁的树下。

狭长的石阶左右，每一个古旧的灯笼前，恰好一人。

“这些是，怨灵？”

仔细看去，那赫然是一名名目光呆滞、面无血色的年轻女子。

她们全都身着白色和服，披头散发的头部戴着三角形铁架，架子上顶着装满鲜血的木盆、插着三支燃烧着幽绿火焰的蜡烛……

手中，握着布满暗红污渍的木锤。

指间，夹着黑锈的铁钉。

石阶中央，面对围绕在阶梯上下左右，密密麻麻、打扮古怪的白衣怨灵，荒木宗介警惕地将小鸟游真弓护在身后。

小鸟游真弓也毫不犹豫地将背上的巨弓取下，随时准备张弓引箭。

那些打扮怪异、神态可怖的女子，却没有丝毫注意到两人的迹象。

她们没有发出任何声音，只是机械地转身，面朝山顶方向，恭敬地俯首叩拜。

明明四周的怨气，因为荒木宗介的到来，而被急速掠夺一空……

但无论是树干上动弹不得的“尸体”，还是两侧白色的身影，似乎都无视了两人的存在。

寂静的山林间，只听得见整齐划一的叩首声。

“她们，究竟在拜什么……是在山顶上吗……根本看不见啊……”

「不知从何时开始，我毫无理由地迷恋上你。我的眼睛总是追寻着你，离不开你……」

就在这静谧诡异的一刻，荒木宗介的手机却不合时宜地响了起来。

“喂喂，宗介，你这家伙到底被人悬赏了多少钱？！”

电话那头，传来二之前龙马声嘶力竭的声音。

“我们这边已经抓捕了几十名手持凶器、想要夜探箱根山的可疑人士，人手都快要不够用了……”

『还好本大爷是新宿警署出来的，临时调了不少人过来……臭小子，还敢反抗，吃我一记友情破颜拳！』

背景音里则是一片混乱，似乎还能听见拳拳到肉的击打声。

“啊，龙马，我这边现在不太方便讲电话……”

荒木宗介掩嘴压低声音，生怕将周围这些虔诚朝拜的怨灵惊扰了。

他自己倒是不太担心，就怕纷乱之中无法护住身后的小鸟游真弓。

“总之，我们已经在找总部请求支援了，但似乎还有漏网之鱼从别的方向上山了，你自己小心点……混蛋，谁准你起来了，给我撅好！”

这么说完，二之前龙马就匆忙挂掉了电话。

将山腰厕所内的“乳首兄弟”逮捕之后，二之前龙马就带着第九课的人，守在箱根山几处必经之路上“钓鱼执法”。

看这个样子，收获似乎远超想象。

不过，此时此刻，站在老旧石阶梯中央、看着两侧钉满“尸体”的树林、朝着山上跪拜的白衣古怪女子们，荒木宗介并没有心思考虑这些事情。

“总感觉，看她们这么拜下去，有点浪费时间呢。”

“对了，时间……”

站在他身后眉头紧皱、沉默不语的小鸟游真弓，似乎被提醒了什么，一把抓过他的手机。

手机上显示的时间，赫然是凌晨一点四十五分。

“一点，丑时……现在正好是……丑时三刻……”

“我知道了！这个阶梯被人设下了神隐结界，只在固定的时间才会开启……”

似乎想通了什么，她的脸色却变得更加苍白，就连说话时牙关都在颤抖：“荒木老师……这些女子，应该一种叫「丑时之女」的鬼怪……”

据传，「丑时之女」是胸中充满妒火与怨恨的女子化成的妖怪。

每逢丑时，丑时之女会将稻草人钉在神社内种植的御神木上，借此施展诅咒之术。

如果其钉稻草人的行为连续进行了七日，被诅咒之人则会死亡。

“而她们现在做的，应该是叫做「丑时参」的仪式……”

『丑时之女？有没搞错，就鬼怪而言，此等颜值已经是上人之姿，哪里丑了……』

「丑时参」，便是「丑时之女」所施展的诅咒术的名字。

但究其本意，乃是源自名为“丑时参拜”的仪式。