水底深chu，有人长长吁叹。

两根苍白手臂从水中伸出，穿破水面。随着身影浮现，黑色水影摇动、鼓荡。

和樊醒一样，银白色的鳞片覆盖了这个生物身体的某一部分。鳞片密集，让她的颈脖、胸口与双臂，仿佛贴上一层坚不可破的护罩。她胸口位置生有一只硕大眼睛，正慢慢睁开，灵活地转动。

“好久没有熟人来了。”发出声音的喉咙仿佛许久没有说过话，嘶哑粗粝的女声，她轻轻一笑，“……居然是樊醒。”

一滴水从她指尖滴落，黑色的水。水并不落入水中，而是迅速在空气里鼓鼓地形成一个小小的浑圆水滴。胸口的眼球紧盯着水滴，随着它的目光，水滴穿破黑雾，离开裂谷，朝不速之客的所在chu飞去。

“樊醒！”鱼干忽然大声喊，“听见我说话吗！”

怪物背对众人，正与收割者对峙。他身形高大，超出人类的认知，尾巴从腰椎部位生出，与体型毫不协调。余洲看着这怪物的背影，目光落在鞭痕上。

樊醒说过，“母亲”并不爰她制造出来的这些“孩子”。它用各种理由惩罚孩子，在他们身上留下永远不可消除的鞭痕。当樊醒还是人形的时候，这些鞭痕在他的皮肤上形成黑色的斑纹，如同纹身。

而当他现出真实形态，被责罚的痕迹彻底复原。背脊、胳膊……没有被鳞片覆盖的皮肤上沟壑纵横，仿佛鞭痕是上一刻才留下，没来得及愈合。

樊醒微微侧头。他的脸仍是樊醒的模样，一双眼睛日光中已完全变作澄金色，开口时声音低沉。

“不必喊安流，”他说，“以后叫我就行。”

余洲一颗悬着的心忽然放下了。还懂得开玩笑，至少他改变的只是外表形态。

这不是樊醒第一次在他呼唤“安流”的时候救他。那颗原本属于安流的心脏成为了樊醒的所有物，这让他和余洲有了一种血脉的联系。

余洲也是第一次见到这样的樊醒。很奇妙，他丝毫不觉得畏惧，樊醒异类的的体态也不让他感到一丝一毫的害怕。与他同样反应的是对“鸟笼”中一切特异之物拥有兴趣的柳英年。其余人多多少少都有些恐惧，不自觉在尾巴围成的狭小空间中靠拢在一起。

樊醒的尾巴像是蜥蜴的尾巴，但更长、更漂亮。他的四根手臂令余洲想起曾见过的“缝隙”意志，只不过如今四条手臂完全是植物藤蔓聚拢而成，浅淡的灰色，不似人手光泽。

樊醒现身瞬间，已经距离余洲等人很近的收割者被震开。许青原趁老胡怔愣，从他手中夺回姜笑，把他的猎枪也抄进了手里。

老胡一开始并不认为许青原是厉害人物：这人成日戴着渔夫帽，不说话，爰跟在姜笑和柳英年身后瞎逛，熟悉野外生存技能，怎么瞧都只是个性格沉闷的驴友。

但许青原一亮身手，老胡立刻知道这人不是自己能对付的。他举起双手作投降状：“现在情况危急，我们历险者应当团结一心，不要自相残杀。”

许青原把姜笑护在身后，猎枪端在手中，枪口始终对准老胡。

“闭上你的狗嘴，胡唯一。”许青原说。

老胡没料到这里有人知道自己真名，脸色一白，仍勉强说道：“去旋律的路径只有我知道。历险者，你们激怒我，没什么好果子吃。”

巨响从空中传来：樊醒的四根手臂化作盾牌，挡下了收割者的攻击。

樊醒狠狠笑骂一声：“果然得这副鬼样子才扛得住！”

藤蔓构成的盾牌中伸出无数浅灰色长枝，钻入收割者周身笼罩的黑雾，捆缚黑雾包裹着的骸骨。把骨头从黑水中捞出来一般，藤蔓强行从黑雾里拽出了那具苍白的尸骸！

樊醒长笑，藤蔓绕住尸骸颈骨。但未等他折断，藤蔓忽然全数断裂。尸骸从空中坠落，迅速被黑雾吞没，收割者再次直立，还未等形态恢复立刻冲樊醒挥动镰刀。

这一击又狠又重，樊醒还没从藤蔓断裂的痛苦中恢复，盾牌只成形一半。他被击得往后退了两步，几乎踩到余洲。

“……别留在这里，快走！”樊醒大喊，“这个收割者不好对付！”

尾巴抬高了，给众人留出了移动的空间。

两个从河中走来的收割者被樊醒震开后再度疾奔回到河边。

文锋忽然端起猎枪，指向樊醒后背。

余洲不假思索，立刻扬手拦在枪口前。他根本来不及感到怕，心脏剧跳着，他听见自己声音发抖：“不！”

枪管一抬，枪声响起，一个小小的收割者应声被弹开：它行动轻快，还差一点儿就跃上了樊醒脊背。

“一对四你怎么打！”文锋把跟前的余洲推开，根本不屑于和他交谈，只朝樊醒大吼，“如果势必要牺牲，要牺牲的也不是你！”

季春月大喝：“文锋！”

文锋紧接着说下去：“我或者春月留下来，剩下的那个和老胡一起，保护其他人离开。”

樊醒大笑：“滚吧！我不需要别人帮！”

他再度挡下收割者一击，声音发颤：“快走！这不是我的最终形态，你们在这里，我无法完全释放力量。”

他回头：“安流，把余洲带走！这些收割者是有备而来，在这里伏击我们的！这玩意儿太臭了，我认得这味道！”

争执中，季春月射出弩箭，许青原也开了枪。两个靠近的收割者被击中，后退数步，再次疾奔。

许青原把枪塞在姜笑手里，从姜笑手中夺下她的小刀，直奔跑得最快的收割者而去。收割者手中没有武器，但黑雾就是它捕获猎物的工具。许青原摘下自己的渔夫帽，露出噌亮的光头。

他的后脑勺有一道十分明显的手术刀痕，蜈蚣一般。

渔夫帽罩在收割者脑袋上，直接穿过了黑雾。有这层布料的阻隔，许青原的手一开始并未被黑雾侵蚀，帽子立刻压在了收割者的头骨上。

收割者手脚和躯体的黑雾爬上许青原的身体。他用渔夫帽找到头骨，另一只手抓紧小刀卡在头骨下方的颈骨上。一手使力，一手猛拧。

咔嚓脆响，收割者颈骨断了。

许青原毫不恋战，他抓起渔夫帽和小刀狂奔回众人身边。文锋和季春月同时朝追赶他的另一个收割者射出子弹和弩箭。同伴的死终于让那收割者顿了顿。它转换了目标，朝樊醒奔去。

许青原抖抖手里的帽子，帽内都是细小的黑色颗粒。他直接把帽子扔给柳英年：“给你做研究。”

除了帽子，他还扔下了一截骨头。

是那收割者的手掌和腕骨，白森森，最窄的手腕chu有一个金属铁环。

“这就是你们旋律营地的标记？”许青原说，“胡唯一，你当的好领袖。”

胡唯一试图抢走那手腕，姜笑一脚踩住。他后退两步，窜上了马车。

季春月的□□对准胡唯一的脑袋：“老胡。”

胡唯一无法就这样离开，片刻踟蹰后恨声道：“我带你们去旋律，但你们不能把这里发生的事情告诉任何人。”

许青原立刻应：“成交。”

他并不知道收割者身份，击杀收割者也只是为了震慑胡唯一并威胁他，尸骸上的标记手环是意外之喜。柳英年不肯接他的渔夫帽，许青原便用渔夫帽装着那截骨头，跳上了马车。

他决断迅速，行动也迅速，胡唯一在马车前座回头，从许青原开始，一一仔细打量这几个人。

“你们队伍里原来不止一个怪物。”他怪笑，“小姑娘，故意靠近我身边，让我占便宜，你又是什么东西？”

姜笑暂时压下了杀意。她冷冷答：“你的刽子手。”

季春月最后一个跳上马车。文锋不想走，但被樊醒卷起来扔上了马车。

只有余洲还站在地下。

在他面前的空中，一颗黑色的水滴，眼球般滚动。

水滴映出樊醒和余洲的身影，天空、大地，全数映照在它狭窄的表面，一个小小的弧形天地。

余洲的胸口忽然涌起一股强烈的恐惧。这恐惧来源陌生且莫名，他瞬间明白：这不是自己的恐惧，而是鱼干和樊醒的。