除夕前一日,宫墙内外喜庆欢腾，人们脸上挂着笑靥，热热闹闹筹备着年货。

殊丽从医馆出来,手里拎着几包药材,有自己的安胎药，也有陈述白的药。

有了上次的阴差阳错，殊丽在煎药时小心翼翼，恬静的脸映在炉火中,忽明忽暗,看不出情绪。

等熬完汤药，她的鼻尖沁出汗珠,人也开始乏力。

自打怀了孩子,精力大不如前，稍微累些就困倦。

盛放好汤药,她叮嘱木桃看紧些,自己回到里屋小憩。

木桃谨遵殊丽的话,一边看着汤药一边练习敲算盘，为以后开绣坊副掌柜做准备,全然没注意到突然出现在灶房门口的煜王。

十六岁的小郎君脱去道袍，披上银铠，少了清隽出尘，多了疏朗阳刚,迥然一个少年将军的模样。

木桃抬眸时,指尖刚好打起一颗算珠，正对煜王方向。

“呃殿下怎么来了？”

她放下算盘,将汤药护在身后,生怕被煜王打翻。

久不出宫,赶着除夕临近有了闲暇，煜王这才有空来店里瞧瞧，“今儿出宫给太皇太后买些小玩意，顺道过来一趟，最近忙不忙？”

木桃还一根筋地护着身后的药碗，点头又摇头的，“晚姑姑忙着重新开张，我家姑姑忙着养胎，但总体上，我们都不忙，因为没有客人。”

回答的还挺详细，煜王笑笑，“附近街巷有不少有意思的小玩意，你要不要也给殊丽买些？”

木桃眼前一亮，但凡能逗殊丽开心的事，她都乐意去做，可天子还未过来，姑姑还未醒来，汤碗该如何放置？

见她犹犹豫豫，煜王以为她想要避嫌，也不勉强，抱拳咳了下掩饰尴尬，“不愿意就算了，我也在宫外逗留不了多久，告辞。”

怎么走了？

木桃追出去，慌忙间拉了一下他的护腕，“等等我呀。”

可手指刚一碰到护腕，就立马收回手，这副铠甲很贵重吧，碰坏了她可赔不起。

那会儿急着出宫，煜王忘记更衣，这才发现不妥，“可有男子的衣衫？”

早点铺就她们三个姐妹，自然没有男衫，不过前堂的老赵住在附近，可以回家去取。

听完煜王的诉求，老赵忙不失迭地跑回家中，取来一套短褐，“贵人别嫌弃。”

煜王从不是养尊处优的人，二话没说换了短褐，还赠予老赵一锭银子，“多谢。”

老赵觉着最近走了大运，接二连三有大金主给他塞银子，心里乐开了花。

换好衣衫，煜王看了木桃一眼，“到底跟不跟我走？”

木桃捧起药碗递给老赵，“赵大哥，你帮忙看着点啊。”

老赵应了好，目送两人离去，心道这不就是传说中的金童玉女嘛，不过，他并不知煜王的皇族身份，也不知木桃曾在宫里做事，只当他们是一对青梅竹马。

除夕前后，人情世故避免不了，陈述白疲于应对，只想快些去往殊丽身边，陪她和孩子守岁。

想到此，清冷的面容浮现一抹柔意，看得大臣们面面相觑，深觉此笑大有深意。

内阁首辅上前躬身，再次提醒天子选秀的事，他的幺女也在选秀之列，并很有可能打败骆岚雯，成为后宫之主，毕竟骆岚雯虽占了天时地利人和，却一副无心入宫的架势。

不过最近几日，频频传出骆岚雯排挤贵女，意欲争夺皇后之位的传闻，前后的反差，让内阁首辅大为疑惑，但选秀在即，他也顾不得那些细碎的事，此刻舔着老脸，督促天子兑现“承诺”。

所谓承诺，不过是天子与殊丽斗气那日，当众下了选秀的指令，让各大世家重燃希望。

听完内阁首辅的话，陈述白淡了笑意，那日当众下令选秀，的的确确是一时负气，责任在自己，不能再耽误各府嫡女出嫁了。

“传令下去，取消选秀。”

这下，也无需骆岚雯“从中作梗”，陈述白直接表了态。

天子金口玉言，岂可儿戏，包括内阁首辅在内的一众臣子皆为不满，并逐一劝导，希望天子收回成命，正视选秀。

陈述白从不是食言而肥的人，但这一次，为了重新获得殊丽的心，他必须坚持到底，“朕意已决，在位期间不选秀、不纳妃，唯容一人为后，且已有了人选，众卿还是速速为府中未出嫁的女儿择亲吧。”

“这”

大臣们怔忪不已，还想再劝，却不敢顶撞。

内阁首辅不服气，硬着头皮问道：“老臣斗胆敢问陛下，皇后的唯一人选是哪位世家千金？”

莫不是骆岚雯吧，倒也输得不是很丢脸，怎么说，镇国公也是资历最深的重臣。

陈述白放下御笔，双手交叠撑在御案前，慢条斯理地盯着一众好奇的臣子，“朕是单方面的，人家未必愿意。”

众人：

他们更好奇了。

散会后，内阁首辅和六部两个尚书走在一起，打着疑问道：“你们说，天子是找借口推拒，还是心里真有那么一个人？”

礼部尚书：“都有可能，但我觉着，那人应该就是殊丽。”

工部尚书哼笑了声：“陛下当众与那女子恩断义绝，怎会再扯上关系？要我说，殊丽也不过是个幌子，陛下心里真正的良人是咱们兵部的左侍郎。”

礼部尚书没忍住笑耸了肩膀，“老弟说的在理儿。”

不远处，被说成良人的元栩独自走着，在一道道调侃的目光下，无奈摇头。

服了。

天子取消选秀的消息不胫而走，很快传遍大街小巷，连老赵几个都听到了音儿，止不住叹息天子是个痴情种。

此时，被人们赞不绝口的大情种正坐在殊丽对面，等着换药。

殊丽也听说了传闻，却没有从陈述白口中得到证实，看起来，陈述白并没打算提起此事。

“叶大夫说，以后每隔三日换一次就行，陛下不必每日出宫了。”

“明日除夕，朕陪你们守夜。”

“？”

殊丽替他掩好衣襟，示意他快些系好鞶带，“宫里有老祖宗和太后，陛下还是别折腾了。”

陈述白坚持，一面系鞶带一面提出陪她出去走走。

殊丽不愿，好言劝了会儿，却不见成效，眼前的男人比她想的更倔。

好言不见效，她直接将他晾在原地，自己去塌上刺绣去了，“临走前，把叶大夫开的汤药喝了。”

陈述白走过去，蹲在她腿边，仰头看着她冷艳的脸，“跟我出去走走，嗯？”

殊丽扭腰背离他，故作无意，做着手里的绣活。

陈述白自顾自地道：“听说今日城中有杂耍，你不是很喜欢看，咱们一起去，傍晚再在附近的酒楼观烟火。”

以前怎么没发现他这么磨人？殊丽放下绣活，认真道：“我跟晚姐姐说好了，今晚跟她一起去喂流浪猫狗。”

“我让别人替你去。”

“我都说好了，作何要因你改变计划？”

陈述白太想跟她单独相处，不愿错过热闹喜庆的除夕前夜，他站起身，双手撑在殊丽两侧，柔着一双凤眸，商量道：“你跟我一起，我保证今晚全城的猫狗都能吃上鱼干、骨头。”

“陛下还真是财大气粗。”

殊丽忍不住挖苦一句。

“行吗？”

在他的软磨硬泡下，殊丽终败下阵来，冷冷“嗯”了一声，却没抬头看他。

陈述白淡笑，勾起她的下颔，凝着那双刻意隐藏柔情的杏眼，附身吻在她的眼帘上。

殊丽不悦，隐隐有些娇冷，推开了他的脸，躲避开了阵阵龙涎香。

她最近发现，他深情款款看过来时，浅棕色的凤眸能够幻化成金璀的光晕，比金乌还要耀目。

另一边，木桃和煜王提着大包小包走向马车，今日算是收获颇丰，木桃也因此花掉了自己三分之一的积蓄，买了不少婴儿的东西，光小布偶就买了数十件。

煜王看她满心满眼全是殊丽的样子，耸了耸肩，“殊丽若是当上了皇后，不封你做御前大尚宫，都说不过去。”

世间最难能可贵的就是真心，人们最吝啬付出的亦是真心，反正煜王觉着自己没遇到过能真心实意待他的人。

木桃吭哧吭哧地爬上马车，擦了一把冬日里的薄汗，“姑姑才不当皇后，姑姑会成为京城最负盛名的绣坊女掌柜，而我，会成为算盘敲得最好的副掌柜。”

谁还没个夙愿啊，煜王没有嘲笑她不知天高地厚，语重心长地提醒道：“山外有山，人外有人，纵使你算盘敲上一百年，也成不了最好，还是务实些。”

木桃一扬下颏，傲娇的像只小孔雀，“我一定可以。”

“你可以。”

煜王懒得争辩，拿起马鞭亲自驾车。

倏地，马车前横过一道人影，张开双臂拦下了他们。

两人对视一眼，不解庞诺儿为何拦车。

木桃戒备地问：“有事？”

庞诺儿是从另一辆马车小跑过来的，气喘吁吁地走向前，从衣袖里掏出一张房契，“我听说殊丽想要开绣坊，别的忙帮不上，就送她一家门店吧。”

“”

刁蛮任性的庞大小姐转变性子了？

木桃没接，却软了语气，“无功不受禄，姑姑不会收的，多谢好意了。”

自打回京，庞诺儿一直不敢面对殊丽，好不容易逮到木桃，哪能轻易放过。

将房契扔进车厢，她头也不回地跑开，边跑边向后摆手，风风火火的倒符合这个年纪该有的灵动，“替我跟她道声谢！”

木桃站在车廊上，望着庞府的马车驶离，忍不住喃喃：“人都会长大啊。”

煜王也没想到昔日刁蛮不可一世的庞诺儿会懂得报恩，看来，温室养出花，在不经历风雨前，永远不知有多坚韧。

傍晚杳霭流玉，大团大团的白云酡醉嫣红，美不胜收。

殊丽裹着白绒小氅，与“谢仲礼”走在熙熙攘攘的街道上，偶一路过巷子口，她都会往里瞧一眼，五大三粗的男子们正蹲在墙角喂猫喂狗。

收回视线，殊丽继续走着，与喧闹的人群格格不入。

陈述白走在一旁，也是个极其安静的人，但为了烘托两人相处时的氛围，主动跟她提起燕寝的御猫。

“那几个五颜六色的小猫都被抱走了，大猫还在燕寝，一到夜里就喵喵叫。”

难不成是想念自己的孩子？殊丽不解道：“为何会叫？”

“想你。”

殊丽有点无语，觉得身边的男子太过刻意，“二爷不必讨好我，无用的。”

出门在外，殊丽给他唤了称呼，以防被有心人听出端倪。谢仲礼在家中排行第二，叫声“二爷”也算合适。

陈述白掀弄嘴角，心道讨好并非无用，今晚她不就同自己出来了。一丝浅浅的得意划过心头，他低头看了一眼她拢在小氅里的手，想要握住，却怕她厌烦。

抵住欲念，他亦步亦趋地跟在殊丽身边，陪她走在闹市中，“累了就说一声，咱们去酒楼用膳。”

“不累。”

睡了一个白日，殊丽现在很是清醒，加上周围气氛渲染，人也鲜活不少，“二爷不是说，今晚有杂耍，在哪儿？”

走了这么久，街头到巷尾，连个杂耍的影子都没见到，莫不是又在诓她？

像是读懂了她的心理，陈述白郑重道：“我说过不会再骗你，决不食言。”

看他认真严肃的样子，殊丽失笑，“那再走走。”

她本就是个脾气好的，不爱作践，若非有意远离他，才不会计较有没有杂耍，可看他刚刚的样子，又开始于心不忍，说到底，还是对他狠不下心，原本，她可以彻底拒绝他今晚的邀约。

寻了许久，没见到杂耍，倒是遇见了套圈的摊位。

陈述白还在怄火冯姬给他提供的杂耍消息，想着用膳时，让侍卫临时去请一个班底，这会儿见殊丽站在套圈的摊位前，盯着路人手里的圈，赶忙问道：“想玩吗？”

闲着也是闲着，殊丽点点头，开始跃跃欲试。

摊位上摆放着各式各样的物品，最值钱的莫过于一对羊脂玉的婴儿手镯，看客们花了钱两，都竭力在套那副玉镯，可玉镯看着不大，却被摆放在可投范围的边沿，稍一用力投掷，套圈就会出界，即便套到，也会失效。

看客们笑骂摊主故弄玄虚，气得牙痒痒。

“不套了，这不就是近在咫尺，远在天边嘛。”

轮到殊丽，同样也套不到玉镯，可那副玉镯剔透润泽，上面还雕刻着一对鼓起肚子的河豚，属实讨喜，殊丽心痒起来，跟镯子较起真儿。

“这位娘子，次数用光了。”摊主笑着提醒，递出另外十个套圈，“可要继续？”

殊丽嗔一眼，“要。”

从未见她如此较真过，陈述白站在斜后方，一面为她遮挡拥挤的人潮，一面盯着她逐渐认真的面容，甚觉有趣。

又抛掷了十次，还是没有套中，殊丽泄了气，扯了一下陈述白的衣袖，暗意是让他帮忙，可明面上不好意思说出口。

在宫中时，她曾亲眼目睹陈述白投壶的本事，可谓箭无虚发，来套那对玉镯，应是大材小用。

可斜后方的男子像块木头，根本没懂她的意思。

她又要了十个圈，瘪了瘪嘴，继续抛掷，并未瞧见陈述白扬起的嘴角。

再次全军覆没后，她掏出碎银递给摊主，不打算玩了，一是觉得没有套中的可能，二是跟陈述白怄气，他都不说帮一帮她。

熟料，刚一转身，手臂就被那人轻轻握住。

陈述白一手揽过她，另一只手伸向摊主，“我们再来一次。”

殊丽拧了拧腰，却被男人揽得更紧。

摊主笑嘻嘻地上十个圈，“祝您好运。”

陈述白以食指套上那十个圈，低头看向怀里的女子，“想要玉镯？”

殊丽扭头不理，明知道他在拿乔人情，“不想要了。”

“我想要。”陈述白附在她耳边，“想给咱们大宝儿套着那对镯子。”

大宝儿？

殊丽推了推他，她的孩子叫珍宝，才不叫大宝儿。

陈述白盯着她略显娇嗔的模样，忍住亲她的念想，随手一抛，十个套圈齐齐掷向角落里的玉镯。

看客们瞪大眼睛，眼看着十个套圈相继落在了玉镯之上，且没有出界。

一声声惊叹和抚掌响在周遭，摊主气得直拍腿，嚷嚷着那是他的镇“摊”之宝！

看客们哈哈大笑，嘲笑摊主聪明反被聪明误。

摊主将玉镯装进红色的绣包，不情不愿地递给陈述白，“您的运气真是太好了。”

殊丽看着被众人夸赞却淡然如常的男子，心道，不是他运气太好，是摊主运气不好，遇见高手了。

陈述白接过绣包，带着殊丽去了附近的首饰铺，请店家在绣包上系了一条长长的红绳，之后为殊丽戴在了脖子上，“掩好。”

还用掩好？跟传家宝似的。

殊丽低头看向身前的绣包，对腹中的小家伙默念：乖宝，今儿你爹爹不只给你取了乳名，还送了你一份礼物，你可喜欢？不过大宝儿这个名字，娘不是很满意，太随便了，等咱们出生，娘再给你取个好听的。

默念的话，自然得不到回应，殊丽将绣包放进衣襟，看向男人，“我饿了。”

“好，去酒楼。”

陈述白握住她的手，慢慢走向店门口。

殊丽抽了抽手，没有抽回来，也就由着他了。

气氛尚好，她暂由自己沉浸在这份不够真实的温情中。

酒楼的雅间内，饭菜早已备好，殊丽随陈述白进去时，还发现了躲在隔壁间的白发老太监，以及躲在老太监身后的俊俏小太监。

“人都来了，不如一起用膳。”

殊丽意有所指。

陈述白牵着她的手往里走，“就咱们两个，我只想和你一起。”

人都到桌前了，相扣的手还未松开，不是殊丽不想抽回，而是对方握得太紧。

雅间内富丽堂皇，不仅有桌椅软塌，还有屏风大床，乍一看，更像是天字号的客房。

雅间在三层，临着一条蜿蜿蜒蜒的河流，河面已经冰冻，但有不少百姓在河面上滑冰车、打冰坨，气氛和乐而闲舒。

陈述白带着殊丽去净手，连香胰子都是他亲自为她涂抹。

殊丽极其不适应，“我自己来。”

陈述白不依，为她擦拭起手指，一根根，不落一处。

刚净完手，还未落座，河面上就燃放起了烟火，不用说，又是哪个达官显贵的手笔。

殊丽倚在雅间外的挑廊上，凝着天空炸开的烟火，黑瞳映出五颜六色的光彩。

陈述白倚在一侧，眼尾漾开丝丝柔情，一瞬不瞬地盯着身边的女子。

被盯得不自在，殊丽扭过头，“你不是来欣赏烟火的？”

陈述白靠过去，借着红彤彤的火光，扣住她的后脑勺，“自然不是，你欣赏烟火，我欣赏你。”

旖旎快被他汇成诗篇，殊丽拍开他的手，继续盯着天空，鹅颈后仰，优美引人采撷。

陈述白再忍不住心中悸动，上前一把抱住了她，在女子的惊呼中，堵住了她的唇。

“唔——”

殊丽使劲儿推他，别开脸，忿忿道：“你干什么？”

陈述白不顾一切地吻着她，想要将她揉碎在怀里，可怀里的女子始终没有软下态度。

烟火伴着月光，映在他们同样皙白的肤色上，为他们镀上一层层朦胧，陈述白扣紧她的后脑勺，气息不稳道：“丽丽，你是喜欢我的，为何不敢承认？”

否则，以她的性子，怎会一次次纵容他的靠近？

从很早以前，他就听说过她对外人的态度，冷而疏远，不给任何人接近的机会，戒备心极重。

他还知道，侍卫和朝臣们给她起了个绰号，叫冷美人，按理儿说，她实不会给他任何越雷池的机会，可事实上，她为他一次次妥协，一次次开合心门。

殊丽不愿承认，不停推搡，抓起木楎上的小氅就要去推门，“我该回去了。”

陈述白从后面抱住她，紧紧锢住她的腰，灼烫的吻落在她的侧脸、耳廓上，“丽丽，你到底在怕什么？喜欢我就这么难以启齿吗？”

殊丽弯腰想要躲避，被他托起下巴，被迫直起腰身。

陈述白贴着她的耳朵，一遍一遍述说着自己的爱意，想要逼她正视这段感情。

“你是喜欢我的，对吗？”

殊丽闭上眼，摇了摇头，完全被他搅乱了思绪，也怨自己不够狠心，给了他可乘之机。

“我不喜欢你，永远不会。”

冷静下来，她背对他，一字一顿说的清楚。

背后传来一声轻叹，随之是一声轻笑：“胡说，小骗子。”