明栗伸手捧着他的脸手指轻轻按压着他的眉骨划过, “真没事？”

周子息看着她不说话。

片刻后他说：“师姐，你是不是因为炸糊了不想吃？”

“没有没有。”明栗这才不管他，转身端着盘子离开厨房。

周子息在船上晃悠, 走到船尾看见箱子里只露出一个头的崔元西，还有倒在地上被铁链锁着晕过去的江盈。

明栗从窗户探头看出来喊：“子息？”

一会见不到人她就开喊了。

周子息听到喊声后回头, 走过来问她：“你还带些杂碎上船干什么？”

明栗叼着有点糊的鱼饼, 话说得也有些含糊：“得把青樱的星脉换回去。”

周子息：“怎么不杀了那男的？”

明栗摇摇头说：“死很容易, 但他不能死得太容易。”

这倒也是。

周子息靠在船边, 视线越过明栗扫了眼坐在后边的青樱，轻抬下巴道：“师姐，你打算怎么说服相安歌帮你救青樱？”

明栗咬着鱼饼歪了下头：“就说，你帮我救下师妹。”

然后相安歌就会答应。

周子息眯了下眼。

从前他没怎么把相安歌放在眼里，是因为相安歌跟明栗只有器术交流来往，聊的都是星脉灵技相关, 一看就很严肃，没那么多歪心思。

不像东阳的宋天九，相隔老远也要日常对明栗嘘寒问暖, 有事没事亲自来北斗接人狂刷存在感。

有段时间人们热议东阳与北斗是否有好事将近，把他给气得不行，好几个月没出门，不愿听那些杂言碎语。

思及此, 周子息忽然说：“我问了程敬白, 他说你死后, 东阳的宋天九马上就去了北境鬼原，也死了。”

明栗点着头说：“好像是这样。”

周子息：“好像？”

他直接问道：“宋天九不是为你而去才死的？”

明栗也直接否认：“不可能。他不是这种人。”

周子息听笑了：“不是那种人，师姐你就这么肯定？”

“他不是喜欢我。”明栗耐心解释，“如果他为了这种事就跑去北境鬼原送死, 东阳早就恨死北斗了，宋天一对北斗的态度就不是如今这样。”

修心之脉的人，心思也聪慧，通透，对那些细微的情感十分敏锐，宋天九做出了看似暧昧的举动，但明栗清楚，他不是那个意思。

大家都是心之脉强者，彼此都明白想跟朝圣者算计耍心机能做什么不能做什么，宋天九就属于即使被你看穿别有目的，行为举止却又恰到好处不惹反感。

他掌握的度不多不少刚刚好。

一个如此精巧细算的人，不可能为“爱”疯狂，只会永远理智。

反而是她，才是七个朝圣者里最有可能“为爱疯狂”。

对于宋天九为何去北境鬼原明栗心里已有几个猜测，因为只是猜测有好有坏于是没说，吃完炸鱼饼后喝了口鲜暖的鱼汤，再次怀念曾经在北斗的日常。

周子息似乎将她的解释听进去了，又似乎是对这个话题没了兴趣，不再问这事，在明栗的示意下挑拣着她买的簪子和发带给她扎小辫子。

明栗捧着汤碗时不时低头喝一口，“你要四家的超品神武？”

周子息：“不要。”

“程敬白说的，他说接下来要去太乙抢碎星简。”明栗说着要扭头看他，被周子息点着额头推回去，她眨眨眼道，“我不知道你要无间镜，如果你早些说我就不把它碎掉了。”

周子息依旧漫不经心：“没想到我师姐单脉满境也这么厉害，碎了就碎了。”

说完又似想起什么，低头看她一眼问：“可是师姐，你的星脉跟从前不一样，既然能召唤神木弓，早在一开始就通知北斗你还活着了。”

明栗想了想说：“我死的时候，鬼原起了大火，所有的一切都被烧毁了……那些能焚烬世间一切的朝圣之火，不知该说是它没能焚烬我原有的星脉，还是说它给我烧出了新的星脉。”

她这番话说得有些绕，还带着几份猜测，可周子息却听懂了。

师姐活过来了，却小了几岁，在她这个年纪，似乎是刚成为朝圣者一两年内。

时光单独在她身上回溯，也许是把星脉也回溯到了那时，却被剥夺了境界。

“它能吞噬星之力的攻击，但也无论敌我，让我使用灵技耗费的星之力也挺大，偶尔还是能绕过它与原来的星脉力量相连，可南雀事后我忽然觉得……它并非是给我找麻烦的存在。”

明栗若有所思道：“它可能是在保护我原来的星脉不被毁掉。”

换种思路想，朝圣之火对她并非是压制，而是保护。

周子息专心扎着辫子，没继续问她。

明栗吃饱喝足，又练了练阴之脉的相关灵技，时间过得倒是挺快，周子息也没走，站在船边陪她说着话，但更多时候是安静地看着船下水面。

距离他们行船的速度，明日黄昏时分就能入无方国地界。

明栗想问周子息到底要做什么，可周子息就是不说，被问得烦了还会蹙眉，这时候明栗会在他撂狠话之前就转移话题。

“师兄不见了。”她趴着窗户垂下头，神色恹恹地说，“一个冒牌货在北斗待了这么多年，那师兄在哪？”

周子息：“你猜他是在北境鬼原战事之前就被调换了，还是在战事途中被调换的？”

明栗思考着，在北境鬼原战事之前，最先离开北斗的就是师兄陈昼。

但他是外出历练突破心之脉最后一重。

随后是青樱。

最后是周子息跟东野昀，这两人离开那天开始，她就收到北境鬼原有异样的消息，随着小冲突变成大冲突，外族部落攻势比所有人想象的都要猛烈，难以招架，完全将边界处的大乾军队杀了个片甲不留。

来势汹汹，又如此突然，这才将明栗的所有注意力都转移到北境鬼原的战事，甚至离开了北斗。

三十三外族部落对北边内城的攻击肯定不是突发状况，而是有长时间预谋的。

在那之前，她为什么没察觉到一点异样？

明栗陷入沉思时，周子息说：“师姐，师兄外出也拿着七星令的，你再猜猜他用还是没用。”

明栗：“也可能像青樱一样出现没法用七星令的情况。”

周子息却看向她后方的青樱：“她不是见过师兄吗？如果知道师兄遭遇不测，肯定第一时间摔碎七星令，为什么当时不用？”

为什么不用？

大概只有一个原因，七星令传达不出去。

能限制七星令传音的，也就是限制星之力使用的地方。

天下有几个这样的地方？

明栗能想到数十个，一个个的找都不如直接问青樱来得快，可惜青樱现在无法说话。

这天晚上她在沉思中度过，连周子息何时离开也没发现，在船上喊了他一会，不见身影后才确定师弟是真的消失了。

翌日明栗听见后船传来咚的一声响后起身，她来到船尾，看见装着崔元西的箱子倒在地上，他艰难地张着嘴想要发声。

明栗蹲下身看他：“你想说什么？”

崔元西还没说话，曲缩在边上的江盈抬头语无伦次道：“我……我怀孕了……孩子……”

明栗越过崔元西去看她，平静道：“那又如何？我不杀你的孩子，也不杀你，只是把拿回我师妹的星脉力量。”

江盈难以置信，仰起头近乎歇斯底里道：“你怎么连一个未出世的孩子都杀！”

明栗笑了下，对她的指控怒骂无所畏惧，低头看张着嘴的崔元西，听他断断续续道：“陈……昼……我……知……”

听出他的意思后，明栗屈指弹了一粒丹药喂他，补充他星之力修复□□，让他能有力气说话。

崔元西咽下喉咙里的丹药，缓了缓说：“青樱……”

明栗：“你想清楚再说。”

崔元西艰难道：“让我看看青樱……我就告诉你……陈昼……在哪。”

明栗站起身，居高临下道：“你想用师兄威胁我，让我为了师兄的消息妥协把青樱给你。”

“胆子挺大。”

崔元西目光追随着她，因为没有了四肢而难以挪动，却还是拼命在地上爬动，“我要青樱……”

明栗拉过套在他脖颈的铁链，将他重新拖回了箱子里，“你的后半辈子想要再见到青樱，就自己努力试试。”

从今往后你活在地狱，青樱却不会回头多看一眼。

崔元西很快就感受到内脏被挤压痛苦大叫的滋味。

水面越来越开阔，两旁的大山逐渐消失，河面一望无尽，船只迎着日落的方向前进，跟在明栗后方的人们眼睁睁看着那木船在水面消失不见，一个个警惕起来左右查看。

当他们想要靠近前方时，却被一股强大的星之力杀退。

夕阳悬挂在天边，沉没一半在水下。

明栗站在船头朝前方看去，似无边界的水域看起来十分空旷，一道水柱升起后，无方国年轻的国主立在水面，抬首与站在船头的人目光相接。

“听说你还活着，有些惊讶。”相安歌说，“你活着回来第一个来见我我很高兴，但是你带着崔瑶岑的弟弟来当礼物是不是有些过分了？”

明栗：“他不是给你的礼物。”

相安歌问：“那给我的礼物是什么？”

问得好。

明栗陷入短暂的沉默。

水面倒映的影子颀长，相安歌白净的脸认真的模样让他看起来比真实年纪还要小上几岁。

“给你的礼物是一个机会，一个二次进行血养之术的难得机会。”明栗一本正经地瞎编，“而且还是给傀儡进行血养之术，整个通古大陆就只有你一个人能做到。”

相安歌挑了下眉，笑道：“我喜欢这个礼物，进来吧。”

河水骤然散去，水域变作陆地，随着无方国主转身，一座座高楼升起，无数贴着简笔画脸的替身灵在街巷与高楼游走，身着侍卫与宫女服侍的替身灵则等在船边，伸出枯枝做的双臂迎接客人下来。

明栗牵着青樱下来，听相安歌说：“能不能把南雀的少主扔在船上？”

明栗说：“不行。”

相安歌叹气：“我不想崔瑶岑追到我这来要她弟弟。”

倒不是怕打不过，而是不想破坏他无方国的花花草草。

明栗说：“不用担心，在你治好我师妹之前，崔瑶岑都出不来。”

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